Cette technique de maquillage consiste à sculpter, affiner (« contour ») et illuminer le visage ("highlight"). Selon les formes de visage et des types de peau, chaque personne ne réalisera pas le même contouring.
Ainsi, il est possible d'adoucir certains traits comme un front ou un nez trop large, creuser les joues ou accentuer les pommettes, affiner le bas du visage. Le tout en respectant quand même les traits naturels.
Beaucoup de produits et de textures - poudres, crèmes, liquides - permettent désormais de réaliser cette technique: il est possible d'utiliser des fonds de teint ou des anti-cernes très clairs et très foncés, des sticks, des palettes spéciales « contouring », des poudres bronzantes - à choisir mate et pas trop oranges par contre - ou encore des highlighters en poudre.