Tout d'abord un base coat ou base, est à un vernis à appliquer en base, avant le vernis à ongles, généralement coloré. Cette dernière va permettre de protéger l'ongle du vernis car elle possède des propriétés anti-jaunissement, elle durcit l’ongle et prolonge la durée du vernis.
Le top coat, lui, va fixer le vernis, le faire sécher plus vite et faire tenir la manucure plus longtemps. Le rendu avec un top coat est plus brillant que sans son utilisation. De plus, celui-ci peut être coloré ou pailleté.
Il faut également savoir que des produits 2 en 1 servant à la fois de base et de top coat existent. Ces derniers sont à la fois économiques et pratiques.